生产队解散不久，村子里有几个妇女在地里拾棉花，我偷听到她们说一个叫什么英的姑娘偷

生产队解散不久，村子里有几个妇女在地里拾棉花，我偷听到她们说一个叫什么英的姑娘偷偷半夜起来缝被褥。 我那时候刚上初中，放学就往地里跑，帮娘拾棉花凑学费。听见妇女们说这话，我心里直犯嘀咕，我们村叫英的姑娘就一个，李秀英，比我大三岁。她爹去年在生产队扛粮食摔断了腿，家里就她和娘两个劳力，怎么还有闲心半夜缝被褥？拾完棉花回家，路过李秀英家，我特意放慢了脚步。 生产队散了有阵子，地里的棉花还挂在枝上，白花花的像落了层霜。 我刚上初中，放学书包一扔就往棉田跑，娘的手在摘棉桃时被划了道口子，血珠渗在白棉花里，看得我心里发紧——学费还差着大半呢。 那天蹲在地埂上歇气，听见坡下几个婶子凑着说话，声音压得低低的。 “你说秀英那丫头，”胖婶子薅着棉枝上的枯叶，“半夜点灯缝被褥，这都第几回了？” 另个婶子啧着嘴：“她家那光景，她爹瘫炕上，她娘腰又不好，哪来的闲工夫？” 我心里咯噔一下，我们村叫英的姑娘就李秀英一个，比我大三岁，辫子总梳得光溜溜的，拾棉花时腰弯得像张弓。 她哪有半夜缝被子的空？ 那天拾完棉花往家走，路过她家土坯墙时，我故意放慢了脚步，墙头上的牵牛花谢了大半，只剩几片蔫叶子耷拉着。 屋里没点灯，只有灶房烟囱飘出缕细烟，在暮色里散得很快。 第二天起得早，天刚蒙蒙亮就往地里赶，路过秀英家后门，听见院里有动静。 扒着墙缝往里瞅，秀英正把一摞洗净的旧衣服往竹竿上搭，手背肿得老高，指关节红通通的像发面馒头。 她娘从屋里出来，咳嗽着说：“英子，歇会儿吧，你那手再这么熬，明儿咋拾棉花？” 秀英没回头，声音哑哑的：“娘，没事，这衣裳不晒干，王奶奶明儿没的换。” 我这才想起，村西头的王奶奶上个月摔断了腿，儿子在外地打工回不来，被褥早该拆洗了。 原来那些婶子说的被褥，是给王奶奶缝的？ 又过了几天，我拾棉花到日头偏西，看见秀英背着半篓棉花往村西头走，篓子压得她身子直晃。 我偷偷跟在后面，看她进了王奶奶家，过了会儿出来时，手里空了，脚步却轻快了些，好像卸下了啥重东西。 那天晚上吃饭，我跟娘说：“娘，秀英姐半夜缝被褥，是帮王奶奶呢。” 娘夹菜的手顿了顿，往我碗里拨了个鸡蛋：“那丫头打小就心善，她爹没摔断腿前，总夸她缝的针脚比尺子量过还齐整。” 后来再去拾棉花，碰见秀英，我故意把拾满的布袋往她那边挪了挪。 她抬头看我，眼睛亮得像浸了水的黑葡萄，笑了笑：“小弟，你也来啦？” 我脸一红，赶紧低下头摘棉桃，棉桃壳子扎到手背，也没觉得疼。 现在想起那片棉花地，白花花的棉朵里，不光藏着我的学费，还藏着些没说出口的暖和；就像秀英缝在被褥里的针脚，密密麻麻的，都是过日子的实在劲儿