1925年12月，郭松龄被处决，随后被人胡乱丢到草席上曝尸三日。 当时郭松龄起兵反奉，张作霖都没有下决心要杀害他。 可没想到，郭松龄后来竟然不顾江湖规矩，枪毙了前去劝说他投降的张作霖爱将姜登选。 1925年11月22日，郭松龄在滦州通电反奉，成立东北国民军，兵锋直指沈阳。此前，张作霖对他一直留有余地，甚至在郭军连下山海关、锦州时，老帅仍对身边人说，只要郭肯回头，第三军军长职位照旧。奉系内部不少人也都明白，郭松龄是奉军现代化最关键的人物，他手里的部队战斗力最强，炮兵最精，丢了他等于自断一臂。 郭松龄反奉的导火索早在几年前就埋下。1924年第二次直奉战争，他与张学良配合默契，炮兵压得直军抬不起头，功劳极大。战后封赏，他却被杨宇霆以资历为由排挤在外。1925年春夏，奉系卷入郭松龄最反对的南下战争，眼看东北财政被拖垮，日本趁机加紧控制铁路，他忍无可忍。11月，他扣押奉天后方军列，宣布反奉，通电痛陈杨宇霆卖国误国，要求张学良主持东北大局。 起兵之初，郭军势如破竹，12月初已打到新民屯，离奉天仅剩百里。张作霖确实动摇过，帅府开始打包档案，准备退往大连。日本关东军见郭军推进太快，公开宣称郭松龄“赤化”，出动骑兵从侧翼切断郭军后路。张作霖抓住这根救命稻草，稳住阵脚。 12月1日，张作霖派姜登选持手令前往绥中劝降。姜登选是奉系元老，1907年就追随张作霖，资历比郭松龄老得多，被视为老帅最信赖的兄弟。劝降过程很快破裂，郭松龄下令将姜登选及随行二十余人全部枪决。消息传回奉天，张作霖当场折断象牙筷子，脸色灰白，只说了四个字：“不能留了。”从这一刻起，他对郭松龄的最后一线宽容彻底消失。 姜登选被杀，直接导致奉系上下同仇敌忾。原本不少将领还抱着“家务事”的想法，杀使者之后，谁都知道再无调和余地。张学良虽多次发电报请求宽恕郭松龄，但张作霖已下定决心。12月22日，郭军在巨流河一线被奉军和日军夹击，炮兵旅旅长邹作华临阵倒戈，部队迅速溃散。23日夜，郭松龄与夫人韩淑秀换上农民衣服突围，次日在辽中县柳河沟乡一处菜窖被搜出。 12月24日傍晚，郭松龄夫妇被押到辽中老达房烧锅院内枪决。行刑前，张学良再次跪求父亲留人，张作霖只回了一句“军心不能乱”。枪决后，尸体用草席卷起，先运到沈阳小河沿体育场，竖木牌示众，写着“叛逆郭松龄夫妇”，曝尸三天。围观百姓从第一天的愤怒咒骂，到第三天已有人偷偷焚烧纸钱。 三天后，尸体被草草掩埋在沈阳郊外乱葬岗，无人立碑。郭松龄死时42岁，韩淑秀37岁。奉系内部对郭的评价始终两极：有人骂他不忠不义，有人叹息他生不逢时。张学良后来多次提到此事，都只说一句：“郭先生想把奉军带出现代，可惜走得太急。” 姜登选被杀是郭松龄事件最关键的转折点。军阀时代讲究“使者不斩”，杀使者等于公开撕破脸面，把自己逼上绝路。郭松龄清楚这一点，但他认为姜登选代表的是张作霖的旧势力，留之必为后患。他宁可背上千夫所指，也要斩断退路，逼奉系进行彻底变革，可惜他低估了旧势力的反弹力度，也低估了日本关东军的干预决心。 郭松龄一生追求军队现代化，从保定军校到奉天讲武堂，再到辽阳练兵，他把德式、日式训练方法引进奉军，打造出当时东北最精锐的部队。他反对无休止南下战争，反对向日本妥协，这些主张在今天看来并无大错，但在1925年的东北，却成了他致命的原罪。 张作霖杀郭松龄，表面上是报姜登选之仇，实质上是保住自己摇摇欲坠的统治根基。杀了郭，奉系军心暂时稳定，但也埋下隐患。三年后，张作霖在皇姑屯被日本炸死，张学良宣布东北易帜，奉系再也没能恢复当年气势。郭松龄想用命换来的变革，最终还是迟到了。
