根据历史资料显示，八重山群岛的很多原住居民，都来自于中国台湾。 在古代中国台湾的原住民从台湾的乌石鼻出发，沿着黑潮一路顺流而下，正好到达与那国岛。但如果想返回，必须逆流而上穿过黑潮，因为黑潮流速的问题，在当时这几乎是不可能的。 因此，台湾先民没有把自己的生活范围扩张到琉球群岛，两岛之间没有建立有效的社会关系。但这并不能阻断中国文化对八重山群岛以及琉球群岛的影响。 明朝1372年，琉球开始向明朝纳贡，正式成为明朝的藩属国，向明朝学习各种各样先进的航海技术以及造船技术，除了技术，明朝还给了琉球王国一些船长船员等技术人员，后来这些明朝人都以归化形式加入了琉球王国。借着这些技术和明朝的海禁，琉球逐渐成为东亚地区非常重要的贸易国，成为联系中国、日本、朝鲜以及东南亚的海上马夫。 1522年，琉球王国正式的把八重山群岛纳入版图，至此琉球的历史被彻底改变。 到了近代，随着日本的入侵，琉球王国覆灭。二战后美国把琉球当成了重要的军事基地，成为第一岛链不可或缺的一环。1972年，美国非法把琉球私授给了日本，这严重违背了相关国际法律，从那以后，琉球就逐渐淡出了历史视野，变成了现在的冲绳岛。
