1941年，土匪乔日成投降日军，却不听日军指挥，日军中将亲率万余人围歼，乔日成知道后大怒：“跟小鬼子们拼了！” 山西应县新堡被炮火震得发颤。日军分三路包围一个看似不起眼的土匪据点。他们目标明确，只为剿灭一个人：乔日成。 乔日成本可避开这场硬仗。此前他已接受日方任命，挂了“南乡保甲队队长”的牌子，甚至领着伪军饷。但日军却迟迟得不到他的效命。他收兵不交、缴械不交，甚至暗中吞并了一支伪军部队。日军派人劝说无果，只能动手。 消息传来那日，乔日成只说了六个字：“跟小鬼子们拼了。” 他手下不过千余人，日军却调集重兵、炮车。围城首日，双方正面交火，日军试图强攻，却连吃败仗。乔日成下令将日军尸体堆在壕沟里，“让他们踩着自己人进来。” 第二天，日军变换策略，集中火力轰炸新堡外围。乔部减员严重，但无人投降。乔日成将仅存火药分散藏入水井、房梁，指挥分散潜伏。 激战持续三天，乔部只剩不到四分之一。新堡无法守住，他率余部百余人突围而出。 逃至北岳深山后，乔日成决定投奔八路军。八路军前线指挥部对他的来意持谨慎态度，但考虑其此前抵抗日军、击杀汉奸等行为，仍决定短暂接纳。 他在根据地滞留两月。八路军曾希望劝其归顺正规队伍，但乔日成多次回绝。他要求保留原有部众、独立指挥权，并坚称要返回山西自立。司令部最终决定放行，提供部分物资，表明抗战团结立场。 乔日成离开后，他转入边区，控制小股地盘，继续活动。 1946年，他试图趁局势动荡卷土重来，占据应县一带山地要隘。他自封“山西西北联防总指挥”，并整编残部，打出“保境安民”旗号。某日与旧部岳中正发生分歧，对方不满其独断，趁混战时击毙乔日成。尸体被弃于山林数日，后由老部下掩埋。 纵观乔日成的一生，始终游离于各方势力之间。 乔日成早年出生在山西雁北贫困农户，家中严厉，父亲曾试图逼他弃匪从军。他少时机敏，却屡屡受挫，从右玉中学到北方军校都因违纪被逐。他多次自称“读书无用”，转而投身武装。 他在1930年代起活跃于山西偏北地带，以“保家团”为名招兵收地，多次劫掠地主、买办，震动一方。阎锡山一度派兵围剿未果，转而尝试安抚收编，亦被他拒绝。 他的善变让他活下来多年，但终究被时代抛弃。抗战胜利后，随着正规政权逐步收回控制，像乔日成这样的地方势力被清理。
