古代那么多的银子，动辄上万两，为什么现在却“消失不见”了？这个问题很简单，考古学家们给出了答案。 说起中国白银的历史，得从夏商时期讲起。那时候，先人们已经会从矿石里提炼白银，主要用来做餐具和装饰品，产量少得可怜，只在贵族圈子里转悠，和老百姓没啥关系。到了汉代，白银才试着当货币用。汉武帝元狩四年推行白金三品，银币和金、贝一起流通。可没多久，就因为官员私铸假币，银含量低了，市场乱套，朝廷只好收回，改用铜钱。这事儿让白银又退回幕后。 宋代，白银地位高了点。北宋时，四川出了交子纸币，便于大户交易，但富豪和官员还是爱用白银结算。像北宋五十两银铤，重两公斤左右，刻着官府标记，主要在权贵间流传。普通百姓呢？还是靠铜钱过日子，白银对他们来说太遥远了。封建社会就这样，大量白银都攒在皇室和贵族手里。 明代中期，白银真正成了主流货币，叫银两。这跟美洲白银大量输入有关。成化弘治年间，市场活跃起来，白银取代其他形式。万历年间一条鞭法一出，税赋全用银交，银两就固定下来了。明清时期，银铜并用，白银管大宗买卖，铜钱管小额。可好景不长，历史变迁让白银开始流失。 明末乱世，白银外流严重。张献忠农民起义军在四川活动，1646年顺岷江南下时遭遇伏击，传说船队沉江，带走巨额银两。这事儿流传几百年，直到2016年，四川省文物考古研究院在四川泸州江口遗址发掘。2017年首期工作结束，出土近2万件文物，包括银锭和“西王赏功”银币，证实了沉银传说。发掘持续到2023年，文物超7万件，入选全国十大考古新发现。这不光证明历史，还反映了那个时代白银在战乱中的命运。 清代后期，白银外流更猛。道光二十年鸦片战争打响，1842年南京条约签了，清政府赔2100万银元，约合2100万两白银。列强船队带走银子，中国从白银输入国变成输出国。1901年辛丑条约更狠，八国联军入侵后，清廷赔4.5亿两白银，本息近10亿两，按年息4%分39年还。这笔钱相当于清政府年收入好几倍，民众负担沉重，国家经济雪上加霜。 这些赔款让中国白银储备锐减，帝国主义掠夺暴露无遗。鸦片贸易和不平等条约，就是列强吸血的手段。中国人吃尽苦头，教训深刻。新中国成立后，情况大变。1949年，政府把民间白银统一收归国有，用来支持国家建设。这一步棋走得稳，白银作为货币渐渐退出，流通基本停了。 白银的变迁，映出中国从封建到现代的路子。它在上层社会多，百姓少碰，体现了社会不公。战乱和外侵造成流失，提醒我们警惕帝国主义。中国共产党领导下，新中国走社会主义道路，防范外部风险，推动经济腾飞。白银虽不流通了，但转战工业，比如电子导电银和硝酸银消毒，服务人民生活。
